Saint Urbain, protecteur des vignerons : une tradition vivante à Turckheim

Une chapelle chargée d’histoire

De l’ancienne église médiévale de Turckheim, il ne subsiste aujourd’hui que cette chapelle romane et son célèbre clocher. Le reste de l’édifice actuel a été reconstruit en 1847. À l’intérieur de la chapelle, plusieurs statues anciennes rappellent l’histoire religieuse et viticole de la cité.

Parmi elles, la statue de Saint Urbain occupe une place toute particulière dans la mémoire collective des habitants et des viticulteurs.

Saint Urbain, le protecteur des vignes

Saint Urbain fut pape au IIIe siècle et mourut le 25 mai 230. Cette date n’est pas anodine : elle correspond également à la période des Saints de Glace, redoutée par les vignerons pour les risques de gel printanier.

Au fil des siècles, Saint Urbain est devenu le protecteur des vignerons dans de nombreuses régions viticoles d’Europe, notamment en Alsace. Selon la tradition, il aurait lui-même été vigneron avant d’accéder à la papauté, ce qui explique son lien fort avec le monde de la vigne.

La statue visible à Turckheim le représente avec les attributs papaux — la coiffe et le bâton pastoral — mais aussi avec une grappe de raisin, symbole évident de son attachement à la viticulture.

Une tradition populaire profondément ancrée

Les archives de Turckheim témoignent d’une tradition ancienne autour de la fête de Saint Urbain. Chaque 25 mai, une procession traversait autrefois les rues de la vieille ville.

À l’issue de cette célébration, les enfants recevaient un petit pain… accompagné d’un verre de vin. Une coutume qui, selon les archives, finit par provoquer quelques excès au XVIIIe siècle. Les autorités décidèrent alors de supprimer la distribution de vin, tout en maintenant la procession.

La croyance populaire voulait également que la bienveillance de Saint Urbain protège les vignes du gel. Mais lorsque les récoltes s’annonçaient mauvaises, la tradition raconte que la statue pouvait être jetée dans la fontaine du village, comme pour exprimer la colère des vignerons face aux caprices de la nature.

Une statue restaurée grâce aux viticulteurs

La statue de Saint Urbain a été restaurée dans les années 2000 grâce au soutien du conseil de fabrique de l’église et des viticulteurs de Turckheim. Cette rénovation à la feuille d’or lui a permis de retrouver tout son éclat d’origine.

Aujourd’hui encore, cette figure protectrice reste étroitement liée à la vie viticole locale.

Une tradition toujours vivante à Turckheim

Chaque année, aux alentours du 19 décembre, durant les festivités du calendrier de l’Avent de Turckheim, la statue de Saint Urbain est à nouveau présentée au public.

Les vignerons de Turckheim perpétuent ainsi la mémoire de cette tradition ancestrale à travers des explications et des animations autour de l’histoire du saint patron des vignerons.

Une belle manière de transmettre, génération après génération, l’attachement profond entre le vin, le patrimoine et l’histoire de Turckheim.